(2008-06-28)

　　新加坡一向把教育视作投资，而不是开销。创建第四所大学是一件大事，不会受到目前百物涨腾，经济放缓影响。

　　国立研究基金会主席陈庆炎博士，昨天在“国际学术咨询团”会议结束后的记者会上针对记者询问，发表上述谈话。

他说：“新加坡很幸运，通过谨慎理财，建立了储备，使我们在考虑设立第四所大学的时候，不必为钱烦恼。长期来说，设立第四所大学将让新加坡受益。”

10名来自世界知名大学的校长和学者，过去三天，参加由陈庆炎领导的“国际学术咨询团”会议，检讨现有三所本地公费大学现状，并且研究《扩充大学教育研究委员会初期报告书》所提出的建议。这包括通过设立第四所大学、设立通识大学（Liberal Arts College，前译人文学院）、鼓励理工学院与海外专业大学合办专业学位课程等渠道，让新加坡同龄学生进入大学的比率，从现在的25%，增加到2015年的30%。

　　国际学术咨询团支持有关初期报告的建议，和所展现的新加坡未来高等教育的景观。他们认为在知识经济时代，新加坡需要越来越多受过高等教育的工作队伍，设立第四所大学，是非常合时的。他们也引介美国经验，认为在新加坡设立通识大学，对国家能起着战略性意义的重要作用。通识大学也将为新加坡吸引更多优秀国际学生，彰显新加坡作为高等教育中心的美名。

　　“扩充大学教育研究委员会”建议第四所大学初期开办“设计与建筑”、“工程与应用科学”、“商业与资讯科技”三大领域学系。国际学术咨询团指出这三大领域所培养的人才，正是就业市场最需要的。

　　陈庆炎认为第四所大学所培养的科技人才，具有竞争力，不会受到中国和印度也培养同类型人才的影响。

　　他说：“世界需要大量能掌握科学、技术、数学、工程等知识的科技人才。新加坡教育系统重视培养学生掌握科技能力，正是新加坡教育的优势。国际科技人才只会嫌不够，绝不会嫌过多。中国和印度培养的科技人才，自己也不够用。”

　　国际学术咨询团同意第四所大学采取跨院系学习、重视工商界实习、研究侧重解决业界短期和中期困难的办学方向。但他们也指出，大学课程宁缺毋滥，必须重视素质，不要急于扩张。新大学成功的关键，在于招聘和留住优秀教授。

第四所大学 将发挥催化剂作用

　　陈庆炎说：“第四所大学从零开始，可以从全新角度，来为新加坡培养所需要的人才。我们期待新大学既有自己独一无二的特色，又有和三所现有大学媲美的高水平。它将发挥催化剂的作用，对现有三所大学起着互补和互相竞争的作用。”

　　他明白创建新大学困难重重，但是有挑战也有机遇。他说：“设立新加坡管理大学的成功经验，让我们对创设第四所大学满怀信心。有了新大的竞争，国立大学和南洋理工大学不断扩大课程，不断进步，它也让新加坡的大学景观，变得多姿多彩起来。”

　　对于由国大设立独立运作的“通识大学”，陈庆炎明白它具有战略性的意义，但也了解并不容易，需要从长计议。他说：“国大需要谨慎研究通识大学的经费，找海外大学伙伴，发展课程等种种问题。”

　　美国加州大学圣芭芭拉分校校长杨祖佑对记者说：“通识大学在美国有很多成功例子，这次开会，我们介绍了很多。我们认为任何大学都应该重视通识教育、人文精神。研究科技，至高的境界就是跟人文结合。追求至真至善，最终还是为了至美。”

　　教育部常任秘书曾庆怡感谢咨询团员的建议。她说：“他们为我们未来要走的路，提出忠告，我们会认真参考。对于设立通识大学将对新加坡产生战略性意义的话，我们会记住，并且努力去克服设立通识大学所将面对的种种挑战。”

来源：《联合早报》