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高中一位好老师介绍世界宗教，谈到中国的道教和儒教，给当时17岁的傅德安（Daniel Andrew Vallone）留下深刻印象。进了西点军校，他原本读历史系，又在一位好老师讲了一堂中国历史课后，立刻决定转到东亚系主修中国研究。
这位去年在美国西点军校970名毕业生中考第20名的优秀生，去年得到富布莱特（Fulbright）奖学金，选择到南洋理工大学人文学院开办的“当代中国”硕士课程来研究中国。西点军校教师在推荐信上说他是“美国军方的明日之星”。
傅德安（24岁）已学成即将回国。他昨天接受本报访问，谈到研究中国为什么不去中国，而选择到新加坡南大来的原因。
他说：“到新加坡来研究中国，除了能认识当代中国状况，也能认识东南亚各国的国情。我是在网上了解南大‘当代中国’硕士课程内容，觉得正合我心，就来了。之前，我完全不认识新加坡，对这项课程并没有太大期望。一年学成，却收获满满，感觉自己没有做错选择。去年，夏威夷大学的东西中心，也给了我奖学金，我当时决定要出国看看，所以没有去。”
开眼界的学习之旅
到新加坡来，傅德安说这是一个大开眼界的学习之旅。他说：“从新加坡每分每秒每天的变化，我可以感受到亚洲速变的脉动，看到亚洲速变的壮大景观。这和在美国从书本里所得知的亚洲是不同的。在美国，虽然也有不少中国人、印度人等亚洲人，但是在这里，我可以掌握第一手资料。”
过去一年，傅德安趁假期，带着陪同他到新加坡读书的新婚妻子，去了马来西亚、越南、泰国、柬埔寨旅游。他说：“在新加坡真的很方便。” 因为从小就喜欢历史，中国五千年源远流长的历史，给了他无限向往。
他说：“我喜欢中国的哲学思想，他们看生命的观点角度和我们完全不同。我喜欢他们谈阴阳调和，谈平衡，谈天人合一，谈人与人之间的关系，我不知道这些知识对我将来工作有没有用，但它启发了我饥渴的求知心，多了解不同文化总是好的。”
修读了一年“当代中国”硕士课程，傅德安对这个“通过学习中国经济与商业、政治与国际关系、社会与文化三大发展领域，深入认识和研究当代中国”的课程，给予高度评价。
他说：“我们的教授来自新加坡、台湾、中国，他们认真备课，从不同的角度来看中国，使我受益良深。班上同学有新加坡人、香港人、中国人、非洲人，大家对同样一件事有很不同的观点。互相交流沟通，可以消除各自从自己国家带来的偏见和误解。而在讨论过程中，最让我惊讶的是中国同学可以举2000年前的事来谈对今天中国的影响，他们深厚的历史知识和历史感是让我敬佩的。”
班上同学虽然来自不同国家、不同文化背景，傅德安说：“拨开很多表面的歧异，我发现我们其实是有很多共通处。今天的友谊，可以成为我们明天合作的基础。”
傅德安来自新罕布什尔州（New Hampshire）。高中毕业后，一心要当军官，于是进了西点军校。主修“中国研究”，他是中国政治、统计、中文等科目的最优秀学生。
下星期回国后，傅德安立刻要从军。他说：“西点军校的毕业生，都要在军中最少服务六年。很多同学都是服务六年后，才读研究院，像我这样本科读完，立刻读硕士的人很少。跑这么远来读的，更少。”
“当代”学生20%是外国人
南大于2005年8月开办“当代中国”硕士课程。每年收生两次，至今已有60名毕业生，全数学生近100人，其中80%新加坡人，20%外国人。
课程主任蓝适齐博士说：“这是一个非常有南大色彩，很独特的课程。我们有一个中英文兼优的教授团队。他们中文好，能阅读中文资料，对中国作深入研究。同时，他们的英文也好，能用英文讲课。教授来自南大各院系，他们以雄厚的阵容，支援这个课程。所以，我们能吸引像瓦伦这样优秀的国际学生。” 课程至今吸引的外国学生来自中国、菲律宾、越南、缅甸、香港、以色列、挪威和美国。
蓝适齐说：“一名菲律宾的女生毕业后，已经在菲律宾的大学讲课。来自挪威的毕业生，也已经在中国工作。而这个课程能吸引香港学生，让我感到很奇怪。这个香港学生对我说，他在香港找不到和我们内容相同的课程。他毕业后，留在新加坡工作。”
西点是世界四大军校之一
美国军事学院（The United States Military Academy）是美国陆军的一个军事学院，位于纽约北部哈德逊河西岸的西点镇，所以又称西点军校（West Point）。它距离纽约市
创立于1802年的西点军校是美国历史最悠久的军事学院，曾与英国桑赫斯特皇家军事学院、俄罗斯伏龙芝军事学院、中国黄埔军校，并称世界“四大军校”。
西点军校200年的历史，为美国培养了5万名毕业生。其中包括艾森豪等总统、四位五星上将、3700多名将军，以及一大批杰出的政治家、企业家、工程学家、科学家、教育家和艺术家。
考入西点与考入美国一流名牌大学一样困难。1999年美国公布的全国大学录取率统计中，西点军校的录取率是11%，与哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学一起被列为美国最难考的大学。
据参观过西点的记者报道，西点学生每日课程排得很满，考核很多，要求很严。饮食简单，但有足够营养。就餐时间很短，不许讲话。每日早起晚睡，只有学业和体能锻炼，脑力和体力高度运转。
西点的淘汰规定也与众不同：四个学年结束时，总淘汰率要保持在25%左右，其中第一年必须淘汰10%。全程淘汰制度保证了能够通过四年学业的人，基本上都是能在艰苦条件下承担重任的人。
来源：《联合早报》
